“风”指“内风”。中风指脑血管意外等疾患，又称“卒中”，即“急骤的风证”之意。病可因阴精亏损，或暴怒伤肝，使肝阳偏亢，肝风内动；或嗜食肥甘厚味，痰热内壅而化风；或气血亏损而生虚风；或本内虚耐骤然感受外来的风邪等等。古籍中按其症状分类中风和真中风两种。“类中风”：卒倒、昏迷、半身不遂，或口眼歪斜，言语障碍等，按病情轻重又有中络、中经、中腑、中脏之分，以中络最轻，中脏最重。除包括脑出血、脑栓塞、脑血栓形成等病外，世包括了脑实质及脑神经的一些病症。“真中风”除有类中风的症状外，初起即有发热恶风寒等症状。实际上，发热也常是脑血管疾病本身的症状之一，故此说的鉴别意义不大。另一说认为，类中风只是暂时的知觉丧失，醒后无半身不遂或口眼喎斜等症，系指“气厥”、“食厥”、“血厥”一类疾病而言。以上两说只作了解古医籍的参考。“风”指“外风”。即外感风邪的病症，症见发热、头痛、汗出、脉浮缓等（《伤寒论》）。
《伤寒论》中“中风”是三阴三阳病分类中与伤寒相对的一种病型，其命名的根据有二；一是风性疏泄与寒性凝敛相对。如太阳病有汗称中风，无汗称伤寒。二是指阳邪，与寒为阴邪相对。如大青龙汤证，无汗烦躁者为阳邪，为中风；身不痛但重，不烦躁者，对比之下为阴邪，为伤寒。阳明病，若能食，名中风；不能食，名中寒。少阳病，目赤，胸中满而烦者，为阳邪，为中风，仅头痛发热，目不赤，不烦满者，相对的为阴邪，为伤寒。太阴病，手足自温，不太热，不烦痛者为伤寒；四肢烦痛者，相对的为阳邪，为中风。由于那时还没有“寒化证”、“热化证”这样的名词，所以少阴病和厥阴病同样也都是以寒化证为伤寒，热化证为中风。
