枣，属于鼠李科落叶果树。为我国特有树种，多产于山东、山西、河南、河北等地。其果实红枣，俗称大枣。
红枣，自古被列为“五果之一”。素有“木本粮食”之称。远在3000多年前，大枣就已成为我国北方人民的重要食品了。《战国策》中记载，苏秦对燕文侯说：“北方有枣栗之利，民虽不细作，枣栗之食，足食于民”。还有“北方大枣味有殊，既可益气又安躯”的说法，则是古代人对枣的营养及医疗价值的概括。
据测定，每百克鲜枣含蛋白质1.2克、脂肪0.2克，含糖量可高达70％，枣的维生素含量也相当丰富，每百克鲜枣含维生素Ｃ380～600毫克，为柑橘的8～17倍，香蕉的50～100倍，苹果的50倍以上，因而有“活维生素Ｃ丸”之称。此外，还含有丰富的有机酸、粘液质、维生素Ｂ2、维生素Ｐ、胡萝卜素以及钙、磷、铁等元素。因此，又是较好的缓和滋补品，可用以治疗贫血、血小板减少性紫癜病。经常食用大枣，对身体虚弱、神经衰弱、脾胃不和、消化不良和劳伤咳嗽的患者大有益处。
我国人民一向把大枣作为补气健身食品，不仅生吃、煮熟吃，还把它加工成各种枣制品，如醉枣、乌枣、蜜枣、枣泥、枣酱等。俗话说：“一日吃三枣，一辈子不显老”。老年人常吃大枣，能养颜益寿。
红枣的药用价值很高，据《本草纲目》载：枣有补中益气，滋补，润心肺，调五荣，缓阳血，生津液，悦颜色，通九窍，助十二经，和百药等作用。医学文献中记载着许多以红枣做食疗的药方，如治胃病：用红枣14个，去核，加胡椒7粒，水煮，枣熟后去胡椒吃枣喝汤；治贫血：用大枣100克浓煎，食枣饮汁，日服3次。
大枣还有重要的医疗作用。因它富含维生素Ｃ，对防癌抗癌有重要作用；它所含的维生素Ｐ能健全人体的毛细血管，对防治高血压及心血管疾病有益。将红枣与淮小麦、甘草煎汤饮服，对血小板减少性紫癜、妇女更年期发热出汗、心神不定、情绪易激动等均有调补作用。