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种子可入药，有杀虫、破积、下气、行水的功效，是我国名贵的“四大南药”之一。主治虫积，食积、气滞、痢疾、驱蛔、外治青光眼，嚼吃起兴奋作用。
槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。
槟榔果可以食用,沾卤水咀嚼,初次咀嚼者会面红、胸闷,属于正常现象。
槟榔本身有致癌性，国际癌症研究中心（IARC）已于2003年8月发表专论公布“槟榔果实本身即是第一类致癌物”，亦即槟榔果实即使不加添加物，也有致癌风险。
过量槟榔碱引起流涎、呕吐、利尿、昏睡及惊厥,甚至胸闷,出汗,头昏致休克，不可吞食，.如系内服引起者可用高锰酸钾溶液洗胃，并注射阿托品。
害处
根据医学上的统计，嚼食槟榔与口腔癌有密切的关系。例如：
1.台湾的口腔癌患者80％以上有嚼食槟榔的习惯。
2.口腔癌的发生率因近年来嚼食槟榔人口的增加而逐年上升。
3.嚼食槟榔的人罹患口腔癌的机率比一般人高20倍。
由此可见，嚼槟榔对我们的身体健康影响很大。
其次，乱吐槟榔汁与残渣，不仅会影响市容，且有碍观瞻，有些不肖的槟榔业者，常用尽各种花招来招揽客人，尤其是『槟榔西施』到处可见，对于儿童们的身心健康与社会的善良风俗，都有不良的影响。
再者，由于贩卖槟榔的利润很高，有些人就在并不适合种植槟榔的山坡地大肆种植，而造成水土流失，当台风来时，很容易产生土石流，造成人民生命与财产的损失。
(一)常见之危害：
嚼食槟榔，除了使牙齿变黑、磨损、动摇、牙龈萎缩造成牙周病，口腔黏膜下纤维化及口腔黏膜白斑症外，还会导致口腔癌。据调查，百分之八十八的口腔癌患者有嚼食槟榔的习惯。
(二)严重之健康危害：
1.槟榔诱发的癌症前期病变：
(1)口腔黏膜下纤维化：
常见于颊黏膜，其次为颚区。口腔黏膜会有烧灼感，溃疡、变白，最后造成张口及吞咽困难。其中有部分口腔黏膜下纤维化的病人，会变成口腔癌。
(2)口腔黏膜白斑症：
常见于颊黏膜、舌、口底及唇角。黏膜白斑会慢慢由清白变混白，其中亦有一部份白斑病人会变成口腔癌。
2.口腔癌：
槟榔俗称菁仔，其成份中的「槟榔素」具有致癌性。其添加的「石灰」则为助癌剂。世界卫生组织经回顾嚼槟榔与癌症之相关文献，所作之结论：
(1)烟草伴同槟榔一起嚼食确定为人类致癌原因。
(2)抽烟且嚼食槟榔，易导致口腔癌及咽喉癌。
为了您的健康请勿嚼槟榔，如吸烟者更须戒除，因为两者合并使用，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，且吸烟、嚼槟榔又合并喝酒，则有更加乘的致癌效果。
3.牙齿之伤害
因嚼食动作频繁，超出正常负荷，造成牙齿咬耗(磨损)，以及牙床动摇。
嚼食槟榔的人口急剧的在成长，在台湾估计已超过260万人；嚼食槟榔者之平均年龄层亦有逐渐下降之趋势；而嚼食槟榔之普遍性也从低社会经济地位和劳动阶级人口，扩展到白领阶级高知识分子。槟榔为「红唇族」的最爱，农民眼中的「绿色黄金」，但它却是台湾人民健康和水资源的最大杀手。根据统计台湾5万多公顷的槟榔园(相当2个台北市大)，除每年造成水资源损失约40亿公吨及严重破坏林地外，国人一年花费在吃槟榔的金额更高达900多亿，相当于半条高速公路之造价，相当惊人。更可怕的是它的致癌和促癌作用，更使得国人之口腔癌，跃升为十大癌症死亡原因之列。因此如何推动槟榔防治工作，减少国人嚼食槟榔之嗜好，亦成为卫生单位的工作重点之一。
·生理的危害：除可能罹患口腔疾病、口腔癌外，食用过量会产生中毒症状，轻则兴奋、眼神呆滞、全身发抖、走路不稳、行为怪异或粗暴；重则导致急性精神病，包括听幻、自我膨胀、被迫狂想、谵妄乱神等。
·经济的危害：随地吐槟榔汁，会被取缔罚锾；食用槟榔价钱昂贵，增加支出负担；医疗费用。
·社交的危害：吃久了，牙齿变黑、嘴巴变红，外观相当不雅。
·环境的污染：随地吐槟榔汁不但污染环境有碍观瞻，吐出槟榔汁中的细菌会随风飘散，吸入大众的肺里。
·水土保持： 由于槟榔树属浅根性，大量面积种植，会严重破坏水土保持。
简介
学名∶槟榔(Areca catecthu L.)
别名∶槟榔玉、槟门、槟楠、尖槟
科属∶棕榈科Palmae，槟榔属Areca L.
亦作Areca Nut、Pinang或Penang。
两种不同植物种子的总称，在南亚和东印度人们取之咀嚼。估计世界上有1/10的人有嚼槟榔的习惯。槟榔子是棕榈科(Palmae)槟榔树(Areca catechu)的种子。而槟榔叶是胡椒科(Piperaceae)蒟(Piper betle)的叶。槟榔树在印度、斯里兰卡、泰国、马来西亚和菲律宾都有栽培。树干不分枝，高达12∼15公尺(40∼50迟)，直径约45公分(18吋)。叶大，6∼9枚簇生於茎顶。果略小于鸡蛋，果皮纤维质，内含一粒种子，即槟榔子。胚乳坚硬，具灰褐色斑点。于8∼11月果实完全成熟之前即予采收，去皮，煮沸，切成薄片晒乾，干后呈深褐色或黑色。咀嚼时，卷少许于蒟叶内，加少量酸橙共嚼，以促使唾液分泌和放出刺激性的生物碱。有时还加入少许小豆蔻、姜黄或其他芳香剂。结果产生大量砖红色的唾液，把嘴、嘴唇和牙龈都染成橘红色。但爱嚼槟榔者的牙齿并不是被槟榔汁液染黑，而是人为染黑的。槟榔子是劣等儿茶(catechu)的原料，其主要生物碱是槟榔碱，兽医用作驱虫药。
特征与特性
(一)植物特征 树干笔直，圆柱形不分枝，胸径10～15厘米，高10～13米以上。茎干有明显的环状叶痕，幼龄树干呈绿色，随树龄的增长逐渐变为灰白色。叶丛生茎顶，羽状复叶，长1．3～2米，叶柄三棱形，环包茎干。小叶长披针形，表面平滑无毛。肉穗花序，佛焰苞黄绿色；花单性，雌雄同株，花被6；雄花2列，互生于花序小穗顶端，花小而多，约2000余朵；雌花着生于花序小穗基部，花大而少，约250～550朵。雄槟榔树(Areca catechu)的种子花有退化雄蕊6枚，花桂3枚，子房上位，一室。坚果，卵圆形；种子1粒，圆锥形。
(二)生物学特性 槟榔生长在热带季风雨林中，形成了一种喜温、好肥的习性。最适宜生长温度为25～20℃。16℃时落叶；5～6℃时落果；3℃时叶色变黄，果实发黑脱落；-10℃以下植株严重死亡。一般在海拔低的地区生长较好。其喜湿而忌积水，雨量充沛且分布均匀则对生长有利。一般年降雨量在1200毫米以上的地区都能生长。空气相对湿度高(80％左右)又长期稳定对生长有利。一般幼苗期荫蔽度宜50％～60％，至成龄树应全光照。槟榔经济生命长短，土壤是关键。喜欢生长于土层厚、表土黑色、有机质丰富的砂质壤土，底土为红壤或黄壤最为理想。其一般定植后7～8年开花结果，20～30年为盛果期，寿命最高可达100年以上。果实采收后种子有果内后熟的特性。黄色成熟果实发芽率64．3％。果实失水即降低发芽率。在室内催芽，日均温26．41℃，日温变化平均差1．8℃，发芽率98％。
中药规格等级
现行槟榔规格标准如下：
一等 干货。呈扁圆形或圆锥形。表面淡黄色或棕色。质坚实。断面有灰白色与红棕色交错的大理石花纹。味涩微苦。每1000g 160个以内。无枯心、破碎、杂质、虫蛀、霉变。
二等 干货。呈扁圆形或圆锥形。表面淡黄色或棕黄色。质坚实。断面有灰白色与红棕色交错的大理石样花纹。味涩微苦。每1000g 160个以上，间有破碎、枯心不超过5％；轻度虫蛀水超过3％。无杂质、霉变。